15 февраля 2013 года на Землю упал крупный метеорит, названный впоследствии Челябинским. По мощности взрыва, сопровождавшего пролет космического тела в атмосфере Земли, он считается вторым в новой истории после Тунгусского, пишет Русское географическое общество. Его размер изначально соответствовал шестиэтажному дому, а мощность первого взрыва равнялась 30 бомбам, сброшенным на Хиросиму.

За 10 лет учёные сумели выяснить или с большой вероятностью предположить, как он вёл себя в далёком космосе, затем в атмосфере Земли, на её поверхности и в воде озера, куда прилетел самый крупный фрагмент. Исследователи сделали несколько удивительных открытий и поделились новыми, иногда пугающими выводами о влиянии метеоритов на нашу жизнь.

Что взорвалось в небе

В Челябинске ударная волна от двух самых мощных взрывов выбила стёкла в сотнях зданий, местами вместе с рамами. У цинкового завода ударной волной повалило стену. Общий ущерб от падения метеорита составил около 1 млрд руб., к счастью, обошлось без жертв. И это самое удивительное в этой истории.

От катастрофических последствий жителей Челябинска и окрестных населённых пунктов спасли три фактора: пологая траектория (угол падения метеороида составил менее 20°), земная атмосфера и состав космического тела — камень, а не более прочное и монолитное железо. Пролетев несколько сотен километров в атмосфере, метеороид частью разрушился, частью испарился. В итоге на поверхность Земли упала мизерная — меньше процента — часть от той массы, которая вошла в стратосферу.

Оставив большую часть своей массы в атмосфере, частью превратившись в пыль и пар, не задев ни одним своим фрагментом ни человека, ни животное, он снайперски плюхнулся в живописное озеро Чебаркуль. Пробив во льду полынью диаметром 8 м, самый большой фрагмент космического тела "зарылся" в ил на глубине примерно 10 м.

Почему его не заметили вовремя

Сегодня у землян есть возможность гарантированно находить в космосе и отслеживать движение космических тел размером от 800 м. Увидеть их можно задолго до потенциального столкновения с нашей планетой. А вот более мелкие объекты, как, например, Челябинское тело, зафиксировать реально лишь за несколько дней. Помимо того что Челябинское тело было относительно небольшим, оно летело со стороны Солнца. Ни с Земли, ни со спутников, находящихся на околоземной орбите, различить его невозможно из-за интенсивного света.

Сколько ему лет и откуда он прилетел

Много лет назад родительское тело Челябинского метеорита каким-то образом (специалисты пока точно не знают, почему) выскочило из главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером.

По мнению учёных, возраст метеорита почти совпадает с возрастом Солнечной системы — 4,56 млрд лет.

В атмосфере Земли

Большая часть вещества Челябинского метеорита осталась в атмосфере в виде облака водяного пара, испарившегося камня и мелкой метеоритной пыли. Облако всё время увеличивалось и вскоре стало просто гигантским — длиной в сотни километров, высотой более десятка.

Спустя 3,5 часа после взрыва пылевое облако было снесено на восток и обнаружено у Новосибирска на высоте от 40 до 65 км. Однако это была верхняя часть облака, попавшая в зону сильных стратосферных ветров, а нижняя ещё "болталась" у Челябинска. 16 февраля облако достигло Алеутских островов, 18-го было над Северной Америкой и Атлантикой, ещё через четыре дня пересекло Европу и своей верхней частью вернулось в Челябинск.

И ещё один почти фантастический вывод из сказанного учёным. Теоретически можно предположить, что жители Северного полушария в какой-то момент "вдохнули" метеорит и мельчайшие частицы космического объекта попали в наш организм.

След облака от метеорита по данным спутника "Суоми". Иллюстрация из книги "Челябинский суперболид":