Как отметил на торжественном открытии соревнований министр физической культуры, спорта и туризма Коми Владимир Голов, 2003 год - юбилейный год лыжного спорта страны. 30 лет назад прошли первые всесоюзные соревнования по лыжным гонкам. Чемпионат России понемногу расширяет свои границы: в этом году помимо российских спортсменов в соревнованиях участвуют лыжники Беларуси и Армении, сообщил вице-президент Федерации лыжных гонок России Геннадий Раменский. По предварительным данным, Сыктывкар примет сильнейших лыжников из почти 50 регионов России. Пока в столицу Коми приехали не все спортсмены, но известно, что в гонках примут участие такие известные лыжницы, как Юлия Чепалова и Ольга Завьялова. За сборную Коми побегут Василий Рочев-младший, Андрей Нутрихин и Владимир Леготин. Кстати, В.Леготину доверили поднять флаги России и Коми на торжественном открытии.

В программе соревнований, которые продлятся в Коми до 30 марта, эстафетные гонки, спринт и мужская (30 километров) и женская (15 километров) гонки с массового старта. Откроют чемпионат спринтерские гонки. Они пройдут в четверг, 27 марта, на лыжной базе ОАО "Нойзидлер Сыктывкар".